Оставшиеся воды в ювелирной промышленности содержат золото в форме мелкой суспензии (рассеянных частиц). Хозяйственно-фекальные воды после полировки или мытья рук трудно перерабатывать. Воды наряду с определенным количеством золота (до 2 г в 1 л) содержат большое количество мыла, жиров и других органических и неорганических примесей, которые мешают седиментации и отделению частичек золота.
Воды сливают в бочку или другие емкости. Им дают отстояться и затем ненужную жидкость отфильтровывают через войлочный конус или воронку с фильтровальной вкладкой. Проблемы возникают в связи с необходимостью хранения грязного осадка и хозяйственно-фекальной воды; поскольку тлеющий ил неприятно пахнет, то эту воду лучше поместить в резервуаре в отдаленном месте. Сюда же добавляют железный купорос, раствор которого собирает мельчайшие частички золота в золото молекулярное, или же гашеную известь, которая ускоряет процесс образования ила, способствует более быстрому опусканию тяжелых металлических опилок на дно. Обожженный ил смешивают с древесными опилками и аффинируют посредством металлургической переработки.

Земляной осадок (пена) перерабатывают металлургическим способом. Мусор препарируют с использованием специальных печей, конструкция которых полностью исключает потери. При сжигании следят за тем, чтобы были использованы все органические вещества. Этот процесс нельзя ускорить повышенной вытяжкой камина, безусловно, в вытяжке должно быть фильтрующее устройство. Полученный пепел перемалывают в закрытой мельнице и полученную муку просеивают через мелкое сито.
Металлические остатки при помощи флюсов выплавляют, а содержание благородного металла подвергают химическому анализу. Мелкую муку тщательно перемешивают и из разных мест берут образцы для анализа, результаты которого показывают точное содержание благородного металла. Допустимая толеранция такого анализа составляет 2%о. Муку собирают, а когда ее наберется очень много, плавят в высоких печах, затем металлургическим способом перерабатывают и аффинируют в чистые металлы.

С поверхности отдельных частей предметов серебро снимают гальваническим способом в ванне цианистого калия или растворением — погружением посеребренных предметов в концентрированную серную кислоту с добавкой азотной кислоты. Кислоты разбавляют, а серебро выделяется соляной кислотой в качестве хлорида серебра. Из раствора цианистого калия серебро выделяют в виде порошка цинком, железом или алюминием.

В практической работе часто требуется снять слой золота с позолоченных предметов и тем самым получить обратно ценный материал. Такая необходимость возникает в случае плохого золочения, при переработке различных отходов или снятии золота с подвешиваемых проволок, используемых при гальваническом золочении, и т. п. Этот процесс можно ускорить или электролитическим способом (электрическим током), или химическим путем. Если позолоченные предметы покрыты лаком, то надо предварительно слой защитного лака смыть спиртом, эфиром или ацетоном или опустить в концентрированную серную кислоту, которая сожжет органические части лака и обнажит металлическую поверхность позолоченного предмета.
Электролитический способ. Очищенные предметы подвешивают к положительному электроду (аноду) и опускают в ванну, составленную из 50 г цианистого калия, растворенного в 1 л воды. Емкость должна быть изготовлена из стекла, камня или фарфора. В качестве отрицательных электродов (катодов) используют железные или серебряные пластины. При включении постоянного тока слой золота позолоченных предметов, подвешенных на аноде, растворяется, и золото осаждается частично на катоде (стальной или серебряной пластине), частично остается в растворе. Под напряжением, которое можно регулировать в пределах от 12 до 15 В, золото на катоде осаждается или в виде пленки при низком напряжении, или в виде губки при более высоком напряжении. Полученное золото в дальнейшем соскребают. Хорошие результаты можно получить также в том случае, если использовать в качестве электролита концентрированную серную кислоту и в качестве катода свинцовую пластину; напряжение должно быть 3—4 В.
Химический способ. Очищенные позолоченные предметы опускают в смесь, состоящую из 1000 г серной кислоты, 250 г соляной кислоты и небольшого количества азотной кислоты. Предметы держат в кислотной смеси до тех пор, пока протекает реакция. Затем их вынимают и после того, как кислоты с них стекут, промывают в воде и просматривают для того, чтобы выяснить, все ли золото растворилось. Если золото еще не растворилось до конца, то процесс после добавки небольшого количества азотной кислоты повторяют. Воду, которую используют для промывки, сохраняют, поскольку в ней содержится небольшое количество золота. Если кислотная смесь после добавки азотной кислоты не действует, то растворенное золото выделяют из нее следующим образом: кислоту в фарфоровой миске выпаривают на водяной бане или сгущают до сиропной консистенции, т. е. пока не появится белый дым серной кислоты. То же самое проделывают и с промывочной водой в другой миске. После выпаривания и охлаждения кислоту осторожно разбавляют пятикратным количеством воды и подливают остаток, полученный после выпарки промывочной воды. В дальнейшем при постоянном помешивании доливают раствор сернокислого закисного железа (железный купорос), который, окисленный соляной кислотой, начнет выделять темный осадок золота. После осаждения осадка чистый раствор сливают, а с новой доливкой раствора железного купороса выясняется, все ли золото вышло в осадок. Осадок промывают водой, фильтруют и на фильтре снова промывают водой, подкисленной соляной кислотой. После просушки осадок сплавляют.
Электролитический способ снятия золота более простой и более выгодный по сравнению с химическим, так как при нем получают основное количество снимаемого золота.

Серебро растворяется в разбавленной азотной кислоте (концентрированная азотная кислота+вода, 1:1). Серебряные слитки гранулируют. Опилки высыпают в миску, наполненную кислотой, небольшими частями, иначе реакция будет проходить бурно, стремительно. Загрязненное серебро содержит медь, которая также растворяется, окрашивая раствор в синий цвет. Раствор, окрашенный в желтый и зеленые цвета, свидетельствует о присутствии в нем железа. Помутневший раствор фильтруют. Из раствора при помощи соляной кислоты или раствора поваренной соли получают хлорид серебра. Осадок должен отстояться, а после слива кислоты его фильтруют через стекловату и промывают водой до тех пор, пока стекающая жидкость не будет иметь нейтральную реакцию (для проверки применяют универсальные индикаторные бумаги). После просушки хлорид серебра восстанавливается в металл.

Из старого (ломового) золота или золотых опилок можно получить чистое золото следующим путем: к материалу, который надо переплавить в чистое золото, прибавить на 1 часть золота 2,5 — 4 части серебра. Из приготовленной таким образом смеси сделать гранулы путем вливания расплавленного сплава в раскрученную холодную воду. Золото отделяют от серебра азотной кислотой в фарфоровой миске или в каменном сосуде (до 30 г на 3/4л, до 100 г на l,5л, до 250 г на 3л и т. д.). наибольшее количество — 1000 г в одной миске на 10 — 12 л.
Азотная кислота полностью растворяет серебро, золото остается в виде порошка нерастворенным. На гранулы, положенные в миску, поливают частями разбавленную азотную кислоту. Растворение ускоряется и поддерживается с помощью медленного нагревания вплоть до кипения, золотой порошок при этом раздавливают стеклянной палочкой, чтобы серебро растворилось полностью. Золотой порошок дает осадок, и раствор над осадком осторожно сливают через фильтр. На осадок вновь наливают азотную кислоту, мешают и опять кипятят. Если заранее было добавлено больше серебра (примерно 4 части на 1 часть золота), то достаточно для полного растворения серебра двух кипячений. При более низком содержании серебра надо повторить эту операцию 4—5 раз. После размешивания осадок должен отстояться, а чистый раствор над осадком сливают через фильтр. Растворенное в азотной кислоте и промывочных жидкостях серебро получают обратно при помощи соляной кислоты или раствора поваренной соли.
В дальнейшем осадок золота неоднократно промывают горячей дистиллированной водой; после осаждения золота воду сливают. Затем золото споласкивают в промывателе с фильтром, фильтр с золотом вкладывают в графитный тигель, сушат, выжигают и с добавкой небольшого количества буры и селитры золото плавят. Подобным способом (квартованием) получают золото даже 0,998 пробы.