Благородные металлы - Золото
Плотность 19 300 кг/м3, температура плавления 1064,43° С, тяжелый металл желтого цвета.
Золото в природе в основном находится в свободном состоянии в виде зерен или чешуек; встречается в кварцевых золотоносных жилах или в различных горных породах, в наносных отложениях, которые образовались в результате выветривания или смывания золотоносных пород. В виде самородков золото встречается очень редко. В Советском Союзе за последнее время было найдено несколько самородков массой от 1877 до 14 150 г. Самый большой из известных нам самородков был найден в Виктории на юго-востоке Австралии. Вес его составлял 70,9 кг. Иногда в небольших количествах золото встречается и в колчеданах, например в Чехии на горе Роудни у Либоуни под Блаником ( железном колчедане — пирите). Золото извлекают, во-первых, из наносных отложений промывкой (вымыванием), во-вторых, из горных пород шахтной разработкой. Во время амальгамации золото (из раздробленной руды) смачивается ртутью, образуя амальгаму, из которой ртуть отделяется. Из тщательно раздробленной золотоносной породы золото извлекают также раствором цианида калия, т. е. с помощью химической реакции (цианизации). Из образовавшегося раствора комплексного цианида металлы затем осаждаются цинком или электролизом. Наиболее крупные месторождения золота находятся в России, Южной Африке, Канаде, Северной Америке и в Австралии.
Золото отличается великолепным желтым цветом и сильным блеском. Оно очень пластичное, тягучее и ковкое, устойчиво к температуре воздуха и более высоким температурам; золото весьма устойчиво к химическим воздействиям; оно растворяется лишь в «царской водке» (три части соляной кислоты на одну часть азотной кислоты), в селеновой кислоте и в цианиде калия или цианиде натрия при наличии окислителя.
Чистое золото — мягкое (твердость 2,5) и при использовании очень быстро изнашивается. Поэтому в ювелирном деле золото применяется в виде сплавов с другими металлами. Тем самым повышается его твердость и прочность, снижается температура плавления и получаются различные цветовые оттенки. Такое смешивание металлов называется легированием. При добавке большего количества меди и меньшего количества серебра получают красное золото, при добавке большего количества серебра и меньшего меди — желтое золото, при добавке никеля или палладия — белое золото.
Содержание (количество) драгоценного металла в сплаве приводится в тысячных долях. Чистое золото имеет пробу 1000/1000. Старинным мерилом золота был карат; чистое золото равняется 24 каратам.
Содержание чистого металла в сплавах для товарного производства устанавливается государством. В Чехии для ювелирных изделий из золота установлены следующие пробы: № 1—986/1000, № 2 — 900/1000, № 3 — 750/1000, № 4 — 585/1000 и № 5 — 375/1000 чистого золота.
Из золота пробы № 1 чеканили только дукаты (червонцы— прим. пер.), из золота пробы № 2 — большинство золотых монет, из золота пробы № 3 изготовляют предметы на заказ. Наибольшее распространение получила проба № 4 — 585/1000, т. е. 14 каратов.
В Чехии изделия из драгоценных металлов обязательно представляют в испытательные лаборатории для официальной проверки пробы и официального клеймения. На каждом ювелирном изделии ставят регистрируемые производственные знаки и пробирные клейма (цифрами, например 585).
Содержание чистого золота в сплаве устанавливают методом испытания, который основывается на травлении сплава различными приготовленными реактивами. Это так называемая быстрая проверка чертой. Зачищенным местом исследуемого предмета на пробирном камне оставляют золотые окрашенные штрихи. Стеклянной палочкой поперек штрихов последовательно растирают капли пробирных кислот (для золота пробы 750, 585 и 333/1000) так, чтобы отдельные жидкости не соединились. Если зачищенный сплав содержит 750/1000 частей колота или больше, то цвет черты под этими кислотами не изменится. Черта сплава 585 пробы изменит окраску под кислотой для золота 750 пробы и вскоре исчезнет, то же произойдет и с чертой сплава 333 пробы золота, которая не изменяется только под кислотой для золота 333 пробы. Золотая черта не изменяется тогда, когда нанесенная пробирная кислота соответствует чистоте исследуемого материала. На простых металлах под действием указанных пробирных кислот появляются небольшие пузырьки и штрихи через несколько секунд исчезают. Сплавы из меди приобретают зеленоватую окраску.
Основной пробирной кислотой для золотых сплавов является химически чистая азотная кислота, которая на штрихи пробы свыше 500/1000 не действует. Если черта исчезает частично (окрашивается в бурый цвет), то сплав имеет пробу ниже 500/1000 золота, если не останется совсем следов и черта полностью исчезнет, то этот предмет сделан из простого металла. Содержание чистого золота в сплаве устанавливается сравнением воздействия пробирных кислот на черту испытуемого предмета и штрихи пробирных игл, приблизительно одинаковых по чистоте и цвету.
Пробирный камень — булыжник — представляет собой мелкозернистый кремнистый сланец густого черного цвета. Пробирные штрихи испытуемых металлов удаляют кусковой пемзой, а камень мягко смазывают растительным маслом. Пробирной кислотой для сплава свыше 500/1000 служит смесь азотной и соляной кислот с дистиллированной водой в определенных пропорциях, для более низкой пробы используют разбавленные азотные кислоты.
Точно пробу золотых сплавов определяют в государственных пробирных лабораториях и аффинериях лабораторной проверки в результате сложных технологических процессов (в огне).
Для имитации золота, так называемого дубля, служит материал, в состав которого в качестве основного компонента входит сплав меди, покрытый пленкой золота толщиной не менее 8 мкм (I мкм — 1/1000 мм). Пленка на ядро навальцовывается механическим способом, наносится гальваническим путем (электрохимическим) или распылением расплавленного металла.