Горячее золочение. Еще до развития современной химии и электротехники металлические предметы золотили на огне при помощи амальгамы — определенного раствора золота в ртути.
Готовят золотую амальгаму так: куски тонких полосок чистого или червонного золота погружают в фарфоровую миску с теплой ртутью (1 часть золота на 6—8 частей ртути). Когда золото в ртути растворится, амальгаму выливают в воду и при помощи рабочих кож прессуют, чтобы удалить избыточную ртуть. Для качественного золочения необходимо в амальгаму добавлять воск. Жидкая амальгама золотит слабее. Амальгаму готовят и продают аффинерии.
При горячем золочении на приготовленный и тщательно обезжиренный предмет амальгаму наносят шпателем или ватным тампоном и размазывают. Нагреваясь от пламени раскаленных древесных углей, ртуть испаряется - «отжигается», а слой золота, спаянный с предметом, в дальнейшем полируют или матируют и химически окрашивают.
Пары ртути ядовитые, и вдыхать их нельзя, поэтому работать надо с действующим вытяжным шкафом. Если в огне золотят медь и ее сплавы, то предмет после очистки в азотной кислоте должен быть покрыт ртутью путем погружения его в раствор нитрата ртути. Железо сначала покрывают гальваническим способом медью или латунью, затем ртутью и, наконец, золотят на огне. Серебряные предметы ртутью не покрывают.
Горячее золочение до сих пор сохраняется в мастерских по изготовлению серебряных изделий (сосудов и различных предметов, а также деталей громоотводов, где необходимо сильное и длительное золочение). Поскольку испарения ртути опасны для здоровья человека, горячее золочение заменено химическим золочением с соответственными растворами — ваннами с электрическим током, гальваническим золочением.
Родирование. Гальваническая металлизация драгоценностей из драгоценных и цветных металлов высококачественным металлом платиновой группы — родием надежно предохраняет поверхность предмета от возможной оксидации. Изделия, пролежавшие долгое время, а также долго носившиеся драгоценности обновляют устойчивой родиевой пленкой.