Cамые большие алмазы. Данные о массе крупных алмазов очень условны. При том беспорядке, который царил до принятия метрического карата, в большинстве случаев нельзя с полной уверенностью сказать, какая каратная единица, применялась для определения массы камня. Так, например, индийский карат равнялся 0,2055 г; бразильский — 0,1922 г; африканский — 0,2053 г. Постепенно, с 1907 г., в большинстве стран был принят метрический карат (0,2 г). В описании отдельных камней, где нет дословных указаний на применение метрического карата, можно предположительно приравнять массу одного карата к 0,2 г.
Известны следующие наиболее крупные алмазы индийского происхождения:
Орлов (первоначально назывался Великий Могол) признан самым лучшим индийским камнем. Алмаз был найден в 1680 г. в голкондской твердыни под Бомбеем. Его масса составляла почти 400 каратов. Это прозрачный, зелено-голубой камень с несколькими незначительными включениями. После огранки розой 35x32x22 мм масса его уменьшилась до 189,6 метрических карата. Алмаз хранится в Советском Союзе.
Кохинур («гора света») — не совсем прозрачный алмаз, зеленоватого цвета. Первоначальной формой огранки была неправильная роза массой 181,11 карата. С 1850 г. — собственность английской короны. В 1852 г. камень был повторно огранен в Амстердаме в более низкий бриллиант овальной формы, масса его составляет 108,93 метрических карата.
Шах — белый с желто-коричневым блеском алмаз; найден в середине XVI в. у Голконды. На трех его плоскостях выгравированы персидские надписи; масса составляет 88,7 метрических карата. Хранится в алмазной сокровищнице Советского Союза.
Регент (Питт) — масса 410 каратов; был обнаружен в 1701 г. Его цвет неоднороден. В 1751 г. в Лондоне был огранен в прекрасный бриллиант массой 1367/8 карата. Хранится во французской государственной сокровищнице в Лувре.
Флорентин (тосканский) — очень прозрачный, немного желтоватый, огненный. В середине XV в. его огранил Людвиг ван Беркем в форме бриолеты; масса — 137,27 метрических карата.
Сани (Sancy) — масса 53,75 карата, Евгения — масса 51 карат, Саксонский белый — масса 48,5 карата, Египетский паша—масса 40 каратов, Нессак (Nassak)— масса 78,625 карата, Полярная звезда—масса 40 каратов, Акбар Шах — масса 71,72 карата, Низам — масса 277 каратов, Тай-э-маг (Лунная корона) — масса 146 каратов, Хоуп (Норре)—сапфировой синевы, масса 44,5 карата, Дрезденский зеленый — масса 41 метрический карат.
Наиболее крупные бразильские алмазы:
Звезда Юга — найден в 1853 г. под Багагеном в штате Минас-Жерайс, масса равна 261,88 метрических карата. Огранен в Амстердаме в прекрасный чистый бриллиант массой 125,5 карата.
Алмаз Е. Дрездена — найден под Багагеном в середине XVIII в. Он представлял собой обломок крупного кристалла массой 120,585 метрических карата. Огранен в бриллиант в форме яйца, масса после огранки 76,5 карата.
Португальский регент — масса 215 каратов; Южный крест — окрашен в розовый цвет, найден в 1929 г., масса 118 каратов; Минас-Жерайс — величиной с грецкий орех, найден в 1938 г., масса 172,5 карата; Президент Варгас — совершенно прозрачный плоский валун 55Х X50x25 мм, масса 726,6 карата, найден 13 августа 1938 г. В Амстердаме он был с большой осторожностью разделен на 20 отдельных камней. Дарси Варгас — восьмигранник, масса которого равна 460 каратам, был найден в 1939 г.
Наиболее крупные южноафриканские алмазы:
Куллинан (Звезда Африки) — самый крупный из найденных до сих пор алмазов; был найден 25 января 1905 г. в открытом подъемном стволе около Претории (Трансвааль). Кристалл выдавался над желтым грунтом на глубине 18 футов, масса его равнялась 3106 метрическим каратам. Свое название алмаз получил по фамилии управляющего компанией Куллинана. Он был величиной с мужской кулак, прозрачно-белый с голубым оттенком. По мнению специалистов, это была часть (обломок) еще большего кристалла, который имел форму восьмигранника. Трансваальские власти купили алмаз Куллинан за 150 000 либров и подарили его английскому королю Эдуарду VII. К огранке камня была привлечена всемирно известная фирма «Ассер и Компания» (Амстердам). 10 февраля 1908 г. он был расколот на два больших куска массой 1977,5 и 1004,5 карата. Дальнейшим раскалыванием и шлифовкой из них было
получено 9 крупных и 96 мелких бриллиантов общей массой 1063.65 метрических карата (приблизительно 1/3 первоначальной массы). Красота ограненных бриллиантов превзошла все ожидания; кам«и без изъянов, обладают
блеском, огнем, имеют голубой оттенок и совершенную огранку.
В настоящее время бриллианты украшают королевские регалии и хранятся в английской королевской сокровищнице в замке-крепости Тауэре в Лондоне.
Эксельсиор - найден 30 июня 1893 г. под Егерсфонтаином. Алмаз был отличного качества, бело-голубого цвета, массой 995,2 метрических карата. В 1904 г фирма «Астер и Компания> (Амстердам) изготовила из него
21 бриллиант. Самый большой из них в форме капли имеет массу 69,68 метрических карата.
Империал Виктория (Великий белый) — найден в районе Егерсфонтайна. Его масса равнялась 469 каратам, имел форму неправильного восьмигранника. Фирма И. Л. Метц из Амстердама огранила из него в 1885— 1886 гг. один овальный бриллиант массой 184,5 метрических карата и один круглый алмаз массой 20,5 метрических карата (потеря составляла 56,25%).
Де Бирс — найден в отвале де Бирс 28 марта 1888 г. Это был сплющенный правильный восьмигранник, бледно-желтого цвета, массой 440 метрических каратов. Из него был отшлифован бриллиант массой 234,5 метрических карата (потери составили 46,66%).
Красный крест — канареечно-желтого цвета, масса составляет примерно 375 метрических каратов. Внутри имеет включения в форме черного креста. В Амстердаме был отшлифован в бриллиант массой 250 метрических каратов, причем отшлифован так, что вращенный черный крест стал вырисовываться особенно четко. Во время первой мировой войны (в 1917 г.) он был подарен алмазным синдикатом Красному кресту.
Стюард — с желтоватым оттенком, масса 296 метрических каратов, найден в 1872 г. под Вальдек Плантом на реке Вааль. Был отшлифован в овальный бриллиант массой 123 метрических карата и продан за 9000 либров.
Звезда Южной Африки — найден в 1869 г. в реке Ора-ния. Алмаз чистой воды, отличного качества, масса его составляет 88,75 метрических карата. После огранки в бриллиант яйцевидной формы масса его составила 47,75 метрических карата.
Ду Той I (Du Toit) - найден в 1878г., масса 250 метрических каратов; Доу Той II — найден в стволе того же наименования, масса 127,5 метрических карата.
Юлиус Пам (Iulius Pam) - в 1899 г. найден в Егерс-фонтайне; имел массу 248 метрических каратов; отшлифованный из него бриллиант имеет массу 123 метрических карата.
Егерсфонтайн — найден в 1881 г. в стволе того же наименования, масса 215 метрических каратов.
Портер Родас (Porther Rhoders) - бело-голубой восьмигранник, масса 153,55 метрических карата; был найден 12 февраля 1880 г. в Кимберли.
Коленсо имеет массу 133,145 метрических карата; Тенант - масса 115 метрических каратов, после огранки масса его составила 68 метрических каратов; Пэм (Егерсфонтайн) —масса 115 метрических каратов, после огранки - 56,5 метрических карата.
Тифани Еллоу - алмаз желто-канареечного цвета, был найден в Кимберли примерно в 1878 г., масса равнялась 128,5 метрических карата.
Золотой утренний блеск — был найден в 1913 г. на р. Вааль, имел массу 133 метрических карата, после так называемой американской огранки (верх — небольшая восьмигранная таблица и 48 фасок, низ — 24 фаски) масса его составила 61,5 метрических карата.
Джонкер (Jonker) — имел массу 726 каратов. Самый большой из двенадцати отшлифованных из него камней представляет собой бриллиант в форме восьмигранника 38x35 мм массой 143 карата.
Вайл Рива (Woyle River) — найден в 1945 г. около Сьерра-Леоне (Западная Африка), имеет массу 770 каратов.
Искусственный алмаз. Алмаз из всех драгоценных камней является самым однородным — чистый углерод, выкристаллизованный в кристаллической системе. Поэтому при изготовлении искусственного алмаза не может быть и речи о синтезе, т. е. о соединении нескольких элементов. Однако следует подумать, как заставить углерод кристаллизоваться в формы правильных кристаллических систем. В некоторых странах ведутся работы по созданию искусственных алмазов.
Исходным сырьем служит графит, который подвергают высокому давлению и одновременно в тысячные доли секунды нагревают электрической дугой до температуры в несколько тысяч градусов Цельсия. Имитацией природных условий возникновения алмазов — высокой температурой и давлением — достигают желаемых результатов. Полученные таким способом алмазы, принимая во внимание их небольшие размеры, используют в основном для промышленных целей. Изготовить алмаз, который можно было бы отшлифовать в драгоценный камень, до сих пор не удается.