Новое золото — вошедшее в употребление и применяемое название сплавов с содержанием золота менее 0,250. В Чехословакии из этих сплавов изготовляли главным образом массивные кольца несложных форм, поскольку из-за значительного количества добавок эти сплавы теряют такие физические свойства, которые позволяли бы производить сложные монтировки и многократную пайку. В качестве добавки использовали серебро и медь. Изделия, изготовленные из этих сплавов, официально не контролировали и не клеймили, поэтому пробы были абсолютно разные (от 0,100 до 0,250). Мастерские ставили свое производственное клеймо с названием
«Новое золото» или NZ (немецкое Neugold — NG). Первым чехословацким официальным клеймом, введенным в 1921 г., были заклеймены все золотые изделия, которые находились в то время на складах (NZ в продолговатом шестиграннике). Вместо изделий из так называемого нового золота в конце 1925 г. было начато производство шестикаратных изделий с содержанием золота 0,250, которые подвергали факультативному (необязательному) официальному клеймению. Официальным клеймом изделий с содержанием золота 0,250 было окрыленное кольцо в неравнобедренном пятиугольнике с числом 250 наверху. Изделия, привезенные из-за рубежа, имели то же клеймо, но без числа 250.
После издания пробирного закона, который вступил в силу с 1 января 1929 г., произошел целый ряд изменений. Изделия с содержанием золота 0,250 подлежали обязательному официальному контролю и клеймению. Официальное клеймо осталось, каждая мастерская наряду со своим производственным клеймом выбивала и число 250. С запретом на производство изделий из золота, проба которых была ниже 0,250, исчез беспорядок в неодинаковых пробах. Под оформление золота 0,250 пробы и введение обязательного контроля подпали затем не только кольца, но и серьги, броши, цепочки и другие драгоценности. Производство изделий из золота 0,250 пробы в 1955 г. было прекращено.
Официальным клеймом для изделий 0,333 пробы была пчела с распятыми крыльями. В качестве добавки к сплаву использовали бронзу. Производство изделий из золота 0,333 пробы было прекращено 31 декабря 1948 г.
Сплавы белого золота известны с начала прошлого столетия. В ювелирном деле их сначала совершенно не применяли. В определенном специальном составе эти сплавы использовали в часовой промышленности для изготовления пружинок и подшипников.
Чехословацкий пробирный закон разрешил с 1 января 1929 г. использование сплавов белого золота в установленных законом пробах. В ювелирном деле белое золото стало удачным заменителем дорогой платины; его добавляли также для повышения эффекта в другие разноцветные сплавы золота.
В сплавы белого золота высших сортов входят металлы платиновой группы, чаще всего палладий; в сплавы низших сортов — никель. Палладий и никель имеют отбеливающую способность, их белый цвет преобладает над желтым цветом золота. Сплавы белого золота с палладием идут на изготовление оправ для бриллиантов и им подобных камней. Для изготовления недорогих ювелирных изделий, особенно крапанов перстней, используют более твердые и дешевые сплавы белого золота с никелем. Работать с такими сплавами надо более осторожно, чем с другими сплавами благородных металлов.
Предпосылками для изготовления сплавов белого золота с подходящими свойствами являются использование совершенно чистых самородных металлов и знание их положительных свойств. При плавке следует придерживаться определенного порядка. Чтобы металлы с низкой температурой плавления не расплавились, из них готовят переплав, который вальцуют в лист толщиной примерно 0,5 мм и вкладывают в тигель уже тогда, когда металлы с более высокой температурой плавления расплавились. Механические свойства сплавов создают плавкой и отливом.
Большая часть дефектов и ошибок при обработке появляется в результате неправильных плавки, литья и промежуточного отжига.
Сплавы золота с добавкой платиновых металлов нельзя плавить газовым пламенем и при подаче воздуха. Отрицательное действие на них оказывает «царская водка». На сплавы с добавкой обычных металлов отрицательно действует азотная кислота, при отжиге их поверхность меняет цвет. Переплавкой белого золота изредка удается наделить сплав способностью к дальнейшей обработке, поскольку ни высокой температурой, ни длительной плавкой нельзя избавить сплав от загрязнения; из-за этого сплав идет в отходы и опилки химическим способом переплавляют в чистые металлы. Точным соблюдением основных правил при изготовлении и обработке сплавов белого золота можно некоторые недостатки устранить или хотя бы уменьшить.
Белое золото можно отличить от платины при помощи «царской водки» (1 часть соляной кислоты и 1 часть азотной кислоты), которая моментально растворяет штрихи белого золота на пробирном камне.

Точное содержание благородных металлов в сплавах определяют в аффинериях и государственных пробирных лабораториях. Для определения содержания золота или платины пользуются муфельным методом, для серебра—химическим. Для контроля с одного и того же сплава делают обычно одновременно и одинаковым способом две пробы, их результаты должны быть согласованы.
Опробирование золота: на точных (аналитических) весах дважды (по 0,25 г) определяют массу исследуемого материала. С добавкой определенного количества свинца оба образца плавят в муфельной печи на пористых мисках — капелях, штампованных из костной муки и обожженного магнезита или из портландцемента. Металлы, разогретые в печи до белого каления, плавятся, и при равномерном поступлении воздуха окислы обычных металлов (растворенные в свинце) частично отдымляются, остальные, с оставшимся свинцом, впитываются в пористую капель. В мисках останутся два одинаковых зерна сплавов золота с серебром. Точным взвешиванием обоих зерен (они должны иметь одинаковую массу) определяют общее содержание золота и серебра. Аналогичным способом зерна опять расплавляют, но теперь уже с добавкой серебра, которого должно быть в сплаве в 2—3 раза больше, чем золота, чтобы в азотной кислоте золото полностью растворилось. Простые металлы опять отдымляются за счет доступа воздуха. Оставшиеся зерна с добавкой серебра после прокатки свертывают в свиток, отжигают и несколько раз разваривают в химически чистой азотной кислоте. Свитки оставшегося чистого золота после промывки в горячей дистиллированной воде отжигают и после охлаждения точно взвешивают. Тем самым устанавливают содержание чистого золота прямо в тысячных долях. Разница между предыдущим взвешиванием указывает на содержание серебра.
Аналогичным, но более сложным способом апробируют платину.
Пробы серебряных сплавов точно устанавливают химическим способом. При титровальном апробировании по методу Гей-Люссака серебро исследуемого сплава, растворенное в азотной кислоте, осаждается под действием раствора поваренной соли. Благодаря своим четким результатам это исследование установлено законом и в монетном деле. Титровальный анализ Волгардова (Volhardov) основывается на осаждении серебра, растворенного в азотной кислоте, раствором сульфоцианида аммиака в присутствии железосодержащей соли; позволяет одновременно выяснить примерное содержание золота. Это более быстрый способ, но для непрофессионального глаза очень обманчив.
В последние годы пробу серебра определяют потенциометрическим титрованием. Потенциометрическое титрование основывается на использовании явления, когда потенциал входных электродов, опущенных в раствор титрованных ионов во время титрования, особенно около эквивалентной точки, быстро меняется, причем так, что максимально изменяет потенциал в эквивалентной точке. При титровании серебра в качестве индикатора используют серебряные электроды, в качестве контрэлектродов — каломельные электроды с мостом из насыщенного нитрата натрия или меркуросульфатного электрода. Титрование бывает автоматизированным, по окончании титрования останавливается подача титровального раствора (раствора хлористого натрия). Этот метод по точности можно сравнить с методом Гей-Люссака, однако титрование по этому методу проводится намного быстрее и меньше зависит от субъективных ошибок специалиста.

Выяснить, идет ли речь о предмете или сплаве из благородного металла (золота, серебра, платины) или из цветного металла, сравнительно несложно. Чтобы точно установить пробу, т. е. количество чистого металла в сплаве, необходимы хорошие вспомогательные средства (пробирный камень, кислоты, пробирные иглы) и практический опыт.
Так называемая быстрая проверка чертой заключается в сравнении действия кислот на истирание исследуемых предметов и пробирных игл заранее известного состава. Незаменимым пробирным камнем является булыжник (по-латыни лидит) — ярко-черная кремнистая порода, окрашенная мелко рассеянным углем. Булыжник добывается в основном под Прагой, Бероуном, Пльзенем, на Урале, в Саксонии и Тюрингии (территория Германии).
Хорошие, устойчивые к кислотам мелкозернистые куски встречаются очень редко, поскольку булыжник иногда имеет известковые прожилки, которые под влиянием кислот растворяются и пенятся.
Формы пробирных камней различны; следить по возможности надо за тем, чтобы плоскость камня была как можно больше и пригодна для использования. Ровные плоскости должны быть матово шлифованные, неполированные (на полированных штрихи не остаются). Чувствительность пробирного камня лучше всего проверять сравнением реакции медленного действия кислоты, предназначенной для золота 0,585 пробы, на штрихи от сплавов, содержащих 0,580 и 0,585 золота с примерно одинаковым содержанием добавок серебра и меди (Ag 0,210+ +Cu 0,210 и Ag0,205+Cu 0,210). Если разница 0,005 золота не заметна, то камень для точного апробирования подобран неудачно.
Пробирный камень обязательно должен содержаться в порядке и чистоте. Штрихи лучше всего устранять небольшим количеством «царской водки», затем их надо стереть кусковой пемзой при постоянном смачивании водой. Не рекомендуется пользоваться порошковой пемзой, поскольку она содержит твердые зерна кремниевого песка, который царапает камень. После того как камень обсохнет, его необходимо умеренно смазать миндальным или другим растительным маслом. Искусственный пробирный камень — синтркорунд (спекшийся корунд, окрашенный графитом) — не такой чувствительный, как природный булыжник, и поэтому для точного апробирования его не применяют.
Пробирные кислоты. Чистоту сплава с содержанием золота ниже 0,500 (0,250—0,333) определяют азотной кислотой, разведенной дистиллированной водой; чистоту сплава с содержанием золота больше 0,500—«царской водкой», разведенной в определенных пропорциях. Серебро опробируют раствором бихромата калия в разведенной серной кислоте.
Пробирные кислоты хранят в бутылках (25—100 мл) со стеклянной подогнанной пробкой, продолженной в палочку. Действие кислот зависит от их температуры и температуры пробирного камня; тепло ускоряет реакцию. Точные пробирные кислоты можно купить в государственных пробирных лабораториях благородных металлов. Каждая манипуляция с пробирными кислотами требует наивысшей осторожности, поскольку они являются сильнодействующими щелочами.
Пробирные иглы. Пробирные иглы различной чистоты и оттенков изготовляют в пробирных лабораториях. Изделия делают и оформляют в соответствии со спросом из досконально проверенного материала. Рекомендуется каждую иглу снабдить рукояткой из обычного металла с цифрами, указывающими на соотношение между используемыми добавками.
Быстрая проверка чертой. На пробирном камне испытуемым предметом проводят черту шириной 2—4 мм и длиной примерно 25 мм. Рядом по обеим сторонам черты таким же образом проводят линии пробирными иглами приблизительно того же состава (похожей пробы и цвета). Стеклянной палочкой — продолженной пробкой от бутылки с кислотой — наносят каплю пробирной кислоты, соответствующей пробе, и при легком колебании камня наблюдают за скоростью ее действия. Перед окончанием реакции кислоту промокают белой фильтровальной промокательной бумагой. На черте низшей пробы действие кислоты ускоряется, а после обсушки она имеет более темные пятна, чем на черте с высокими пробами.
Если же сразу не удается узнать пробу исследуемого сплава или предмета, то надо проводить им следующие предварительные черты и постепенно выяснить, какая из пробирных кислот, начиная с наиболее слабых, начнет оказывать действие в течение 15 с. Само собой разумеется, что кислоты должны быть всегда хорошо закупорены. Так устанавливают приблизительную пробуй по ней применяют соответствующие сравнительные иглы и кислоты у новой черты, как это указывалось в предыдущем абзаце.
Плакированный (дубль) окрашенный или позолоченный предмет перед апробированием опиливают на исследуемом месте или (вплоть до ядра) соскабливают; место спаивания обходят. Если черта на одной из пробирных игл не совпадает со свойствами штрихов исследуемого предмета (твердость при истирании, цвет штрихов, действие кислот), то это значит, что сплав легирован необычными добавками.
Мягкие сплавы (например, золото, проба которого более 0,900) при истирании на камне оставляют чешуйки. Твердые сплавы, например белое золото или платина с добавкой иридия, режут камень (поскольку они тверже пробирного камня). В обоих случаях нельзя получить компактные линии, которые являются основным условием апробирования на камне. Наилучшие результаты достигаются у цветных сплавов золота с серебром и медью в пробах с содержанием золота от 0,500 до 0,750.
Посеребренные предметы, особенно мельхиоровые столовые приборы различных товарных (неофициальных) марок, покрыты серебром неравномерно, т. е. в местах предполагаемого износа посеребрены больше. Такие предметы необходимо перед апробированием надпиливать вплоть до ядра и испытывать в нескольких местах. На серебряных предметах под влиянием кислоты появятся кровавые пятна, на металлизированном предмете или на ложном ядре посеребренного предмета появится светло-желтая или коричневая окраска.
Надежно апробировать сплавы благородных металлов на пробирном камне можно исключительно при дневном свете. При искусственном освещении цветные оттенки штрихов распознать невозможно, а пробу можно указать лишь приблизительно по различной скорости действия пробирных кислот, которая зависит от их концентрации.